En las últimas dos décadas, se ha observado un aumento en el número de pacientes jóvenes remitidos para tratamiento ortodóncico, siendo el apiñamiento el principal motivo de consulta. Esta maloclusión es consecuencia de una discrepancia entre el tamaño dentario y el arco dental y puede ser abordada de forma temprana, mejorando el entorno oral antes de la erupción de los dientes permanentes y reduciendo así la complejidad y la duración de una eventual segunda fase terapéutica.^(1)(2)(3)

Las alternativas de tratamiento para abordar la discrepancia entre el tamaño dentario y el arco durante la dentición mixta incluyen la extracción secuencial, la expansión ortopédica mediante disyunción maxilar, el mantenimiento del espacio y la expansión dentoalveolar mediante dispositivos fijos o removibles, como placas de expansión o alineadores transparentes, entre ellos Invisalign First®.⁽¹⁾

Entre los 7 y 12 años, edad en que los maxilares crecen, los cambios transversales en el arco dentario mandibular son limitados debido a que su proceso alveolar crece casi vertical, en contraste con el del maxilar que crece divergente.⁽⁴⁾ Durante este período, el ancho intercanino aumenta 2,5 mm en promedio, debido a que el incisivo lateral permanente desplaza a los caninos primarios hacia el espacio primate dejándolos en una posición más distal y vestibular. No obstante, en arcadas apiñadas, donde el espacio disponible es insuficiente, este incremento es mínimo. Bishara et al. señalaron que el ancho intercanino mandibular se establece aproximadamente a los 8 años, tras la erupción de los cuatro incisivos.⁽⁵⁾ En relación con el ancho intermolar, definido como la distancia entre las cúspides mesiobucales de ambos molares, Saturno reportó valores de incremento que oscilan entre 1,2 y 2 mm entre los 7 y 18 años.⁽⁴⁾⁽⁶⁾

El apiñamiento suele ser más pronunciado en la mandíbula que en el maxilar. A diferencia de este último, la mandíbula presenta un crecimiento transversal natural limitado y carece de una sutura media susceptible de disyunción, como ocurre en el maxilar.⁽⁷⁾ En consecuencia, las posibilidades de creación de espacio se restringen fundamentalmente al hueso alveolar, induciendo principalmente la inclinación dentaria.^(2)(7)(8)(9) En este contexto, la expansión dentoalveolar mandibular puede realizarse mediante aparatos fijos o removibles, como placas de expansión, y más recientemente mediante alineadores transparentes, como Invisalign First®.1