La estética en el tratamiento de ortodoncia siempre ha estado asociada con una mejora del perfil.⁽¹⁾ Ya en 1998, Angle definía la belleza facial y la armonía como los principales objetivos del tratamiento ortodóncico.⁽²⁾ Sin embargo, Angle, al realizar la clasificación de las maloclusiones y el análisis cefalométrico, se centró más en el perfil y menos en la visión frontal. La belleza de la sonrisa radica en la habilidad del ortodoncista para reconocer los factores a mejorar de la misma y diseñar un plan de tratamiento acorde a ello.⁽³⁾⁽⁴⁾ Este tema ha adquirido importancia para los clínicos ya que los pacientes ortodóncicos evalúan el resultado de su tratamiento no solo por su armonía oclusal, sino también por sus sonrisas y mejoras en la apariencia facial.⁽⁵⁾

Son varios los estudios que sugieren un análisis de la forma facial desde una visión lateral para el análisis de la sonrisa⁽⁶⁾, permitiendo a los ortodoncistas emplearlo como guía para dirigir una terapia. Sin embargo, Mackley⁽⁷⁾ en 1993, demostró que el perfil no es un indicador fiable de la apariencia de la sonrisa, siendo importante tener conocimiento de los factores que contribuyen a la estética de la sonrisa desde una perspectiva frontal, ya que es la posición desde la cual las personas interactúan y se comunican⁽⁸⁾. El atractivo de la sonrisa y de la cara están fuertemente correlacionados, jugando la sonrisa un papel importante en la comunicación e interacción social de las personas. La estética facial es una de las cosas más importantes que concierne tanto a ortodoncistas como a sus pacientes. De hecho, lo primero en lo que nos fijamos de una persona mientras hablamos es en los ojos y en la boca⁽⁹⁾. La estética de la sonrisa está influenciada por características tales como la cantidad de exposición gingival, la curvatura de la sonrisa y el color de los dientes.⁽¹⁰⁾ En una sonrisa atractiva, el labio superior se eleva mostrando aproximadamente 10 mm de los incisivos superiores, la boca aumenta un 130% su anchura original, y los labios se separan aproximadamente 12 mm.⁽¹¹⁾ Hay que tener en cuenta que una sonrisa con una mínima exposición gingival es considerada más estética que una con una exposición excesiva.^(12)(13)(14) Otro factor a tener en cuenta es la curvatura de la sonrisa, siendo más estético que los bordes incisales superiores sean paralelos a la curvatura del labio inferior.^{(3)(4)(12)(15)} Además, la línea media dentaria debe coincidir con la línea media facial,⁽¹⁶⁾ siendo también importante la luminosidad dentaria.⁽¹⁷⁾