Introducción
Definición de seno maxilar
El seno maxilar es una cavidad neumatizada ubicada en el cuerpo del maxilar, delimitada por hueso cortical y revestida por un epitelio respiratorio pseudoestratificado ciliado especializado. Puede adoptar una forma piramidal, redonda u ovalada(1) y presenta variaciones en forma, tamaño y posición en ambos lados, con diferencias tanto intra como interindividuales(2). Es el seno paranasal de mayor longitud y el primero en desarrollarse, extendiéndose habitualmente desde la región de los segundos premolares hasta los terceros molares(3). Los senos maxilares desempeñan un papel esencial en la función y la arquitectura del complejo craneofacial. También destacan otras de sus funciones como es la humidificación del aire que respiramos, el aligeramiento del peso del cráneo o la resonancia de la voz(4). Estudiar la relación entre el seno y las estructuras faciales circundantes arroja información valiosa en vista a múltiples aspectos clínicos como la planificación ortodóncica, tratamientos de las patologías del seno o colocación de implantes(5).
Neumatización del seno maxilar
El desarrollo del suelo del seno maxilar tiene lugar a lo largo de los primeros años de vida. En la infancia, el seno se aleja progresivamente de los dientes temporales y se aproxima al primer molar permanente. En el proceso de neumatización, la cavidad sinusal invade el proceso alveolar en un porcentaje significativo de adultos, lo que condiciona la protrusión de raíces hacia su interior(6). Entre los 16 y 18 años el seno adquiere, en general, su morfología definitiva, aunque algunos estudios han descrito crecimiento continuado hasta la erupción de los terceros molares(1). El hueso cortical que conforma el suelo del seno procede fundamentalmente del proceso alveolar y, en parte, del hueso del paladar duro.
La neumatización del seno maxilar progresa en sentido inferior y lateral, acercándose a los ápices de los dientes posteriores. Su expansión se ve influenciada por factores como el crecimiento, las pérdidas dentarias y determinadas condiciones patológicas(7), lo que explica la marcada variabilidad anatómica de esta estructura.