La radiografía carpal, radiografía del dedo pulgar con película periapical han sido utilizadas en ortodoncia como método en la determinación de la madurez esquelética.^{(4)(5)(6)(8)(9)(17)(24)} En estas radiografías, las referencias utilizadas para identificar la época del pico de crecimiento en la adolescencia son la presencia del hueso sesamoideo⁽⁴⁾⁽⁵⁾ y la fase epifisaria de la falange proximal del primer dedo.^(5)(24)

Podría la ortodoncia exclusivamente utilizar las referencias que la radiografía carpal contempla, pero como ciencia en plena evolución, valoró otros métodos que suministrasen la misma precisión y que pudiesen ser aplicados, utilizando la documentación que básicamente se necesita para el diagnóstico ortodóncico.⁽²²⁾ El análisis de las alteraciones morfológicas que se manifiestan en las vértebras cervicales observadas en la telerradiografía que pedimos de rutina podría evitar una nueva exposición a radiación para la radiografía carpal o del dedo pulgar.

Las vértebras cervicales se modifican en forma y tamaño, en el proceso natural de crecimiento y desarrollo corporal^(3)(17)(26) y métodos para su evaluación como indicadores de la maduración ósea han sido discutidos y testados a través del tiempo.^{(1)(7)(10)(11)(12)(20)(21)}

Considerando la dificultad en memorizar las diferentes fases propuestas en la literatura para la evaluación de la edad ósea por las vértebras cervicales, y teniendo en cuenta la subjetividad que envuelve los diferentes criterios de clasificación,⁽²³⁾ el objetivo del presente estudio consistió en diseñar un método simplificado de evaluación de la edad ósea basado en la morfología de la 3ª y 4ª vértebras cervicales.⁽¹⁴⁾